Ключевое отличие заключается в содержании молибдена, важного для коррозионной стойкости:
304 (ASTM A276; EN 1.4301; JIS SUS304): содержит 18–20 % хрома, 8–10,5 % никеля и не содержит молибдена. Это балансирует стоимость и производительность для общего использования (пищевая промышленность, архитектура).
316 (ASTM A276; EN 1.4401; JIS SUS316): добавляет 2–3% молибдена, повышая устойчивость к хлоридной коррозии (например, морской воде, противообледенительным солям). Он также содержит более высокое содержание никеля (10–14%) для повышения пластичности.
Обе марки устойчивы к окислению до 870 градусов, но молибден 316 уменьшает точечную коррозию в 5% соляном тумане на 70% по сравнению с 304. Это делает 316 предпочтительным для судового оборудования (болты, валы) и химических заводов, несмотря на надбавку к цене на 20–30%.